Gọi U là hiệu thế giữa anốt và catốt, và λ là bước sóng của ánh sáng đang sử dụng, P là công suất chiếu ánh sáng và δ đại diện cho bản chất của kim loại dùng trong tế bào quang điện. Vận tốc của điện tử khi thoát ra khỏi bề mặt kim loại phụ thuộc vào các yếu tố sau đây: