Hiệu ứng quang điện là một hiện tượng phát xạ điện tử gây ra bởi:

Sự ion hóa trong một chất khí có áp suất kém.

Sự va chạm của một phôtôn vối các phần tử chất khí.

Sự chiếu sáng của một bản hay một lớp kim loại bằng một bức xạ ánh sáng phù hợp.