Việc thông thương giữa nước ta với các nước Trung Quốc, Lào chỉ có thể tiến hành qua một số cửa khẩu, vì:

phần lớn biên giới nước ta là vùng núi cao

cửa khẩu là nơi có địa hình thuận lợi cho việc đi lại

phần lớn đường biên giới chạy theo các đỉnh núi, các hẻm núi.