Trạng thái ban đầu của khí lí tưởng được xác định bởi tham số áp suất P₁ và thể tích V₁. Trong quá trình dãn nở nào; đẳng áp hay đẳng nhiệt, đến thể tích V₂ chất khí thực hiện công lớn hơn:

Trong quá trình dãn nở đẳng nhiệt.

Trong quá trình dãn nở đẳng áp.

Trong cả hai quá trình chất khí đều thực hiện một lượng công bằng nhau.