Khe sáng đơn sắc S chiếu sáng trực tiếp lên màn ảnh đặt song song cách xa khe một khoảng D. Khe này khi chiếu đến gương phẳng đặt song song cách nó một khoảng h thì phản xạ và truyền đến màn ảnh như thể phát đi từ ảnh S’ của S. Khi phản xạ, vì sóng phản xạ ngược pha với sóng tới nên đường đi dài thêm λ/2. Sóng từ 2 nguồn S và S’ phát đi từ hai nguồn kết hợp có cùng tần số độ lệch pha không đổi (nrad) nên gây ra giao thoa trên màn ảnh. Biểu thức xác định toạ độ các vân sáng có dạng ?
Khi phản xạ, tia phản xạ ngược pha so với tia tới nên đường đi của tia SIM = SI + IM tăng thêm một lượng . Hiệu đường đi của SM và SIM trở thành: Δ = .
Mặt khác: d2 - d1 = .
Khi Δ = k λ thì 2 sóng tới M cùng pha với nhau, sóng tổng hợp có biên độ cực đại, M là vân sáng: Δ = ( với k = 1 thì x = là tọa độ của vân sáng bậc 1).